Valor económico total de mejorar la calidad del agua mediante la reducción de nutrientes en los lagos

En general, se acepta que existe un costo para el medio ambiente natural y la estética general de los lagos de todo el mundo debido a la contaminación por nutrientes. Sin embargo, recientemente los economistas han casado los datos ecológicos y la economía para determinar el valor económico total (VET) de mejorar la calidad del agua mediante la reducción de nutrientes en los lagos.

El Valor Económico Total (VET) combina el valor financiero, comercial, ambiental y social de un lago tanto en el presente como en el futuro. Garantiza que se reconozcan todos los componentes de valor al evaluar el valor potencial de un lago y considera una visión más amplia del activo, no solo su uso consuntivo. Sin embargo, donde los activos ambientales difieren de otros activos financieros es en su complejidad y variabilidad.

El valor de un cuerpo de agua podría evaluarse para incluir: valor recreativo, calidad de vida, valor de la propiedad cerca del lago, ahorros en el tratamiento del agua si el agua se usa para beber (los usuarios industriales y agrícolas ahorran dinero si el agua es de buena calidad). calidad al ingresar a sus sistemas). Los costos pueden estar compuestos por mejoras en el tratamiento de aguas residuales (debido a obstrucciones de algas, problemas de sabor y olor), costos para descargas industriales y agrícolas, gestión de aguas pluviales, contaminación de fuentes no puntuales, administración regulatoria.

Recientemente, la División de Calidad del Agua de Utah (DWQ) mostró un ejemplo de TEV en acción. Debido al gran costo de regular los nutrientes en el medio ambiente, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ha requerido recientemente a los estados de los EE. UU. que desarrollen regulaciones de criterios de nutrientes para reducir los nutrientes en los lagos. A los residentes de Utah se les envió por correo una encuesta en la que se les pedía que calificaran la importancia de los problemas relacionados con la calidad del agua y determinaran si pagarían para evitar el deterioro de la calidad del agua de sus lagos. Los resultados de la encuesta mostraron que el grupo de "usuarios" de agua de Utah estaba dispuesto a pagar hasta $13.63/mes para evitar el deterioro de la calidad del agua y hasta $32/mes para mejorar el agua en áreas que ya han sido o se espera que sean degradado por el exceso de nutrientes.

La inclusión de la economía en los problemas ambientales puede ayudar a los responsables de la formulación de políticas a determinar el costo real de la contaminación por nutrientes y encontrar métodos, como el uso de Phoslock, para reducir de manera eficiente y rentable los nutrientes en los ambientes acuáticos.