Valeur économique totale de l'amélioration de la qualité de l'eau en réduisant les éléments nutritifs dans les lacs

Il est généralement admis qu'il y a un coût pour l'environnement naturel et l'esthétique générale des lacs du monde entier en raison de la pollution par les nutriments. Cependant, récemment, les économistes ont marié les données écologiques et l'économie pour déterminer la valeur économique totale (VET) de l'amélioration de la qualité de l'eau en réduisant les éléments nutritifs dans les lacs.

La valeur économique totale (VET) combine la valeur financière, commerciale, environnementale et sociale d'un lac à la fois dans le présent et dans le futur. Il garantit que toutes les composantes de la valeur sont prises en compte lors de l'évaluation de la valeur potentielle d'un lac et considère une vue d'ensemble de l'actif, pas seulement son utilisation de consommation. Cependant, là où les actifs environnementaux diffèrent des autres actifs financiers, c'est par leur complexité et leur variabilité.

La valeur d'un plan d'eau pourrait être évaluée de manière à inclure : la valeur récréative, la qualité de vie, la valeur de la propriété à proximité du lac, les économies de traitement de l'eau si l'eau est utilisée pour l'eau potable (les utilisateurs industriels et agricoles économisent de l'argent si l'eau est de bonne qualité lors de l'entrée dans leurs systèmes). Les coûts peuvent être composés de mises à niveau du traitement des eaux usées (en raison des blocages d'algues, des problèmes de goût et d'odeur), des coûts pour les rejets industriels et agricoles, de la gestion des eaux pluviales, de la pollution diffuse, de l'administration réglementaire.

Un exemple de TEV en action a été présenté récemment par la Division de la qualité de l'eau de l'Utah (DWQ). En raison du coût élevé de la régulation des éléments nutritifs dans l'environnement, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a récemment demandé aux États américains d'élaborer des règlements sur les critères nutritionnels afin de réduire les éléments nutritifs dans les lacs. Les résidents de l'Utah ont reçu par la poste une enquête leur demandant d'évaluer l'importance des problèmes liés à la qualité de l'eau et de déterminer s'ils paieraient pour empêcher la détérioration de la qualité de l'eau de leurs lacs. Les résultats de l'enquête ont montré que le groupe des "utilisateurs" de l'eau de l'Utah était prêt à payer jusqu'à $13,63/mois pour empêcher la détérioration de la qualité de l'eau et jusqu'à $32/mois pour améliorer l'eau dans les zones qui ont déjà été ou devraient l'être. dégradé par un excès de nutriments.

L'inclusion de l'économie dans les questions environnementales peut aider les décideurs à déterminer le coût réel de la pollution par les nutriments et à trouver des méthodes, telles que l'utilisation de Phoslock, pour réduire efficacement et à moindre coût les nutriments dans les milieux aquatiques.