Dead Zones – La crisi dei nutrienti in Cina

Come molti luoghi nel mondo, la Cina sta lottando con l'impatto dell'uso eccessivo di fertilizzanti sui terreni agricoli. Il fertilizzante contiene sostanze nutritive che aiutano ad aiutare le colture agricole a crescere, tuttavia gran parte delle sostanze nutritive finisce per essere lavata nei corsi d'acqua come fiumi e laghi. Generalmente i fiumi scaricano nel mare sostanze nutritive (fosforo e azoto) che a loro volta producono massicce fioriture algali lungo la costa.

Un recente articolo è stato pubblicato su https://chinadialogueocean.net/2959-algal-blooms-are-starving-chinas-seas-of-oxygen/?mc_cid=317808eeea&mc_eid=432e6e4ac6 ed evidenzia i problemi che la Cina deve affrontare. Apparentemente grandi quantità di nutrienti vengono lavate al largo delle coste della Cina e creano zone morte dove, secondo quanto riferito, la vita oceanica non può più sopravvivere.

Le zone morte si creano quando le alghe muoiono e si decompongono. Esauriscono la quantità di ossigeno nelle acque costiere e creano aree putride in cui gli organismi acquatici lottano per sopravvivere.

"Oltre alle fioriture algali del Mar Giallo, un'altra zona morta dell'oceano cinese ricorrente si trova al largo dell'estuario del Changjiang (Yangtze) nel Mar Cinese Orientale. Nel 2013, la perdita di ossigeno è stata stimata in oltre cinque milioni di tonnellate. Gli scienziati lo hanno collegato alla perdita di pesce nel Mar Cinese Orientale e al fallimento dei divieti di pesca a strascico per consentire la ricostituzione degli stock ittici”.

Migliaia di tonnellate di alghe, trascinate sulle spiagge, sono state ripulite dai bulldozer. Tuttavia una grande percentuale di alghe rimane nelle zone costiere.

“Le gigantesche “fioriture” di alghe sono un fenomeno annuale al largo, anche se non sempre raggiungono le spiagge. I più grandi del Mar Giallo finora si sono verificati nel 2013 e nel 2017, quando hanno coperto quasi 30.000 chilometri quadrati di acque costiere (un quarto delle dimensioni della Corea del Nord).”

I fertilizzanti non sono l'unica fonte di nutrienti che entrano nelle acque; tuttavia una grande percentuale proviene dal deflusso agricolo.

“Nello sforzo nazionale della Cina per sfamare più di 1,3 miliardi di persone, i suoi agricoltori versano più fertilizzanti su ogni ettaro di terra rispetto agli agricoltori di qualsiasi altro luogo: più di 200 chilogrammi. Questo è il doppio rispetto ai loro connazionali europei, ad esempio, e più di 50 volte il tasso di domanda in Cina nei primi anni '60".

L'articolo commenta che il problema in Cina non è isolato.

“In tutto il mondo, circa 120 milioni di tonnellate di azoto sintetico, fissato dall'atmosfera, vengono utilizzate ogni anno nelle fattorie del mondo. È il doppio della quantità proveniente da fonti naturali come letame animale, residui di colture o piante che fissano l'azoto".

“Più della metà del fertilizzante sintetico mai applicato ai campi del mondo è stato applicato negli ultimi 30 anni. Ma dei 120 milioni di tonnellate applicati ai campi, solo circa 50 milioni di tonnellate raggiungono le piante. Il resto scappa nell'ambiente più ampio e la maggior parte alla fine atterra nell'oceano".

Phoslock Environmental Technologies (PET) sta lavorando con i nostri partner cinesi per affrontare efficacemente una serie di problemi causati dall'uso eccessivo di nutrienti (azoto e fosforo). Numerosi interventi chimici e ingegneristici sono stati intrapresi da PET in Cina con risultati che mostrano un'efficace riduzione dei nutrienti e delle alghe.