Zonas mortas – a crise de nutrientes da China

Como muitos lugares ao redor do mundo, a China está lutando com o impacto do uso excessivo de fertilizantes em terras agrícolas. O fertilizante contém nutrientes que auxiliam no crescimento das culturas agrícolas, porém uma grande proporção do nutriente acaba sendo levada para os cursos d'água, como rios e lagos. Geralmente, os rios descarregam nutrientes (fósforo e nitrogênio) no mar que, por sua vez, produzem uma proliferação maciça de algas ao longo da costa.

Um artigo recente foi publicado em https://chinadialogueocean.net/2959-algal-blooms-are-starving-chinas-seas-of-oxygen/?mc_cid=317808eeea&mc_eid=432e6e4ac6 e destaca os problemas enfrentados pela China. Aparentemente, grandes quantidades de nutrientes estão sendo lavadas na costa da China e criam zonas mortas onde, supostamente, a vida oceânica não pode mais sobreviver.

As zonas mortas são criadas quando as algas morrem e se decompõem. Eles esgotam a quantidade de oxigênio nas águas costeiras e criam áreas pútridas onde os organismos aquáticos lutam para sobreviver.

“Além da proliferação de algas do Mar Amarelo, outra zona morta oceânica chinesa recorrente está ao largo do estuário de Changjiang (Yangtze) no Mar da China Oriental. Em 2013, a perda de oxigênio foi estimada em mais de cinco milhões de toneladas. Os cientistas associaram isso à perda de peixes no Mar da China Oriental e ao fracasso das proibições da pesca de arrasto para permitir a recuperação dos estoques de peixes”.

Milhares de toneladas de algas, levadas pelas praias, foram removidas por tratores. No entanto, uma grande proporção de algas permanece nas zonas costeiras.

“As “flores” de algas gigantes são um fenômeno anual no mar, embora nem sempre cheguem às praias. As maiores no Mar Amarelo até agora ocorreram em 2013 e 2017, quando cobriram quase 30.000 quilômetros quadrados de águas costeiras (um quarto do tamanho da Coreia do Norte).”

Os fertilizantes não são a única fonte de nutrientes que entram nas águas; no entanto, uma grande porcentagem é de escoamento agrícola.

“No esforço nacional da China para alimentar mais de 1,3 bilhão de pessoas, seus agricultores despejam mais fertilizante em cada hectare de terra do que em qualquer outro lugar – mais de 200 quilos. Isso é o dobro de seus compatriotas europeus, por exemplo, e mais de 50 vezes as taxas de aplicação na China no início dos anos 1960.”

O artigo comenta que o problema na China não é isolado.

“Em todo o mundo, cerca de 120 milhões de toneladas de nitrogênio sintético – fixado da atmosfera são usados nas fazendas do mundo a cada ano. Isso é o dobro da quantidade proveniente de fontes naturais, como esterco animal, resíduos de colheitas ou plantas fixadoras de nitrogênio”.

“Mais da metade do fertilizante sintético já aplicado nos campos do mundo foi aplicado nos últimos 30 anos. Mas das 120 milhões de toneladas aplicadas aos campos, apenas cerca de 50 milhões de toneladas chegam às plantas. O resto corre para o ambiente mais amplo e a maioria acaba no oceano.”

A Phoslock Environmental Technologies (PET) está trabalhando com nossos parceiros chineses para resolver efetivamente uma série de problemas causados pelo uso excessivo de nutrientes (nitrogênio e fósforo). Uma série de intervenções químicas e de engenharia foram realizadas pela PET na China, com resultados mostrando redução efetiva de nutrientes e algas.