Una primicia mundial: según se informa, una investigación en América del Norte ha determinado el "punto de inflexión" para la concentración segura de fósforo en una cuenca hidrográfica.

Científicos de la Universidad de Montreal descubrieron por primera vez que pueden calcular la cantidad máxima de fósforo que se puede agregar a una cuenca antes de que se convierta en un problema ambiental.

La investigación fue dirigida por un estudiante de doctorado Jean-Olivier Goyette. El equipo de investigación analizó datos de 23 cuencas hidrográficas cerca de la cuenca del río St. Lawrence en Quebec.  “Goyette estimó los niveles de fósforo acumulados durante el siglo pasado y comparó estos datos con los niveles de fósforo medidos en el agua durante los últimos 26 años para determinar cuándo, exactamente, las cuencas hidrográficas locales se habían sobrecargado”.

De hecho, se cree que los resultados del estudio son tan innovadores que han sido publicados en Geociencias de la naturaleza. Los resultados mostró que “las cuencas hidrográficas retienen un promedio de 2,1 toneladas de fósforo por kilómetro cuadrado antes de que ocurra una lixiviación significativa en las aguas superficiales”. “Goyette señala que este valor de umbral "sorprendentemente bajo" se alcanza con relativa rapidez. Para la década de 1950, cuando comenzó la agricultura masiva en Quebec, más de la mitad de las 23 cuencas hidrográficas ya habían superado sus límites de fósforo.”. 

“Y a pesar de los avances tecnológicos y los cambios en el uso de la tierra para contener mejor los fertilizantes aplicados a los campos agrícolas, la contaminación de los sistemas de agua y tierra por la escorrentía agrícola sigue siendo un gran problema para los sistemas de agua dulce en América del Norte”.

El artículo destacó el problema del uso excesivo de fertilizantes en la agricultura moderna. “A medida que los cultivos crecen, absorben fósforo del suelo, aunque el fósforo que la planta no utiliza permanece atrapado en el suelo.”. Sin embargo, el fósforo también ingresa a las vías fluviales a través de la escorrentía de las granjas, así como a través de los desechos humanos y animales. Varias fuentes de fósforo que ingresan a los cuerpos de agua significan que la concentración puede acumularse muy rápidamente.

Phoslock es uno de los productos que utiliza Phoslock Environmental Technologies (PET) para reducir la concentración de nutrientes en el agua. Phoslock une el exceso de fósforo disuelto en la columna de agua y el fosfato que se libera de las reservas de fosfato en los sedimentos. Phoslock es utilizado por los administradores de cuerpos de agua como una herramienta para controlar el fósforo que alimenta la proliferación de algas nocivas y persistentes.

El artículo completo se puede leer en https://www.alternativesjournal.ca/community/blogs/sustainable-aj/our-land-sponge-can-hold-no-more