Nuova ricerca: tossine delle alghe blu-verdi legate al morbo di Alzheimer

Nutrienti eccessivi come il fosfato nei corpi idrici possono causare il dominio di un particolare tipo di alga chiamata Alga verde azzurra (o cianobatteri). Le fioriture di alghe blu-verdi sono dannose per gli organismi acquatici poiché consumano grandi quantità di ossigeno disciolto nella colonna d'acqua durante la respirazione; provocando il soffocamento e la morte di animali acquatici come i pesci. Le alghe blu-verdi possono anche produrre tossine che sono state collegate alla morte di organismi acquatici e altri animali che bevono l'acqua contenente alghe blu-verdi.

Una nuova ricerca ha mostrato un legame tra le tossine contenute nelle alghe blu-verdi e l'insorgenza di malattie come l'Alzheimer e la malattia del motoneurone negli esseri umani. Un articolo recentemente pubblicato su Proceedings of the Royal Society B – Biological Sciences (gennaio 2016), affermava che alcune varietà di alghe blu-verdi producono un amminoacido neurotossico chiamato BMAA. La concentrazione di questa tossina può essere biomagnificata quando è passata lungo la catena alimentare negli ecosistemi acquatici. L'esposizione all'uomo si verifica quando vengono consumati pesci e crostacei contenenti BMAA. Secondo il documento, il BMAA può essere ingerito anche dall'uomo durante l'inalazione di cellule di alghe blu-verdi contenute nel suolo o da aerosol acquatici.

Per ulteriori informazioni sull'articolo di giornale di cui sopra, vedere: Cox PA, Davis DA, Mash DC, Metcalf JS e Banack SA 2016. L'esposizione alimentare a una tossina ambientale innesca grovigli neurofibrillari e depositi di amiloide nel cervello. Proc. R. Soc. B 283: 20152397. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2015.2397